AT&T, categoria grea americană de telecomunicații, a decis să fuzioneze WarnerMedia cu Discovery pentru a forma un gigant mega-streaming. Acest lucru reunește două dintre cele mai mari studiouri de la Hollywood împreună cu canalele Discovery într-o platformă uriașă de streaming. AT&T deține HBO, CNN și Warner Bros – pe care le-au achiziționat în 2018, când au cumpărat Time Warner într-o afacere care a costat 108,7 miliarde de dolari. Aceasta înseamnă că sunt cea mai recentă platformă de streaming pe o piață din ce în ce mai aglomerată.
Fuziunea ar aduce împreună francize precum Harry Potter și Batman de la Warner Bros. Entertainment, împreună cu canalele Discovery care domină piața de acasă, gătit, natură și știință.
Directorul executiv al AT&T, John Stankey, a declarat: „Acest acord unește doi lideri de divertisment cu puncte forte de conținut complementar și poziționează noua companie ca una dintre cele mai importante platforme globale de streaming direct către consumatori”.
Stankey a continuat: „Va sprijini creșterea fantastică și lansarea internațională a HBO Max cu amprenta globală a Discovery și va crea eficiențe care pot fi reinvestite în producerea de conținut mai grozav pentru a oferi consumatorilor ceea ce își doresc.”
WarnerMedia deține HBO și HBO Max, care se laudă cu 64 de milioane de abonați în întreaga lume, probabil datorită emisiunilor populare precum Game of Thrones și Succession. Cu toate acestea, Netflix încă planează asupra companiei cu 208 milioane de abonați, iar Disney+ domină, de asemenea, cu aproximativ 100 de milioane de abonați proprii.
Discovery deține Animal Planet și Discovery Channel și ajunge la aproximativ 88 de milioane de case din Statele Unite. Și-a lansat propriul serviciu de streaming în ianuarie 2021 și a strâns aproximativ 15 milioane de abonați până acum. Potrivit AT&T, directorul executiv și președintele Discovery, David Zaslav, va conduce compania mixtă.
Dan Ives de la Wedbush Securities a declarat pentru BBC că: „Aceasta este o cursă înarmărilor în flux, iar AT&T face o mișcare strategică ofensivă pentru a-și spori în continuare conținutul în lupta împotriva Netflix, Disney și Amazon. Achiziția Time Warner și bijuteria de aur HBO a fost primul pas cu Discovery – o dublare a acestui efort de streaming.”
În conformitate cu termenii acordului, AT&T va primi 43 de miliarde de dolari, iar acționarii săi vor deține 71% din noua companie, iar acționarii Discovery vor deține 29%. Directorul de investiții, David Cummings, a declarat pentru BBC că înainte de confirmarea acordului, acționarii ar putea fi neliniştiți.
El a spus că AT&T trebuie să-și crească conținutul din cauza creșterii concurenței în lumea streaming, dar a spus: „Piața ar putea simți că această afacere este puțin prea târziu; Mă aștept ca piața să fie puțin sceptică.”
AT&T a preluat Time Warner în urmă cu câțiva ani în speranța de a crea un gigant al telecomunicațiilor și media care să combine atât conținutul, cât și distribuția. A ajuns să fie destul de costisitor, deoarece compania își actualiza și serviciile wireless de următoarea generație simultan.
Pentru a finanța achiziția de spectru wireless, a adăugat 14 miliarde de dolari la datoria sa. Acordul care implică Discovery este menit să reducă o parte din datoria companiei.
Se așteaptă ca acordul să se încheie undeva la mijlocul anului 2022 și este supus aprobării autorităților de reglementare. Unii analiști au spus că nu ar putea exclude „mai mulți alți potențiali pretendenți să intre în luptă” pentru Discovery și chiar ar putea propune alte fuziuni.
AT&T a fost înființată în 1877 de Alexander Graham Bell, care a fost primul care a obținut un brevet american pentru telefon. Este cea mai mare companie de telecomunicații din lume după venituri.
