Prin Comunicarea „Prin Banca Europeană de Hidrogen” (COM(2023) 156 final, denumită în continuare „Comunicare”), Comisia Europeană a introdus, în martie 2023, un nou instrument de finanțare și coordonare, cu scopul de a accelera economia emergentă a hidrogenului. În ciuda numelui său, această inițiativă nu constituie o instituție bancară în sens strict și nici nu este un fond independent de granturi, scrie energypress.gr.
Banca Europeană de Hidrogen (denumită în continuare BHE) este un mecanism de sprijin implementat de Comisie, bazat pe legislația financiară a UE. Prin intermediul acesteia, se oferă sprijin financiar pentru producerea de hidrogen regenerabil, cu resurse din Uniunea Europeană. În plus, oferă statelor membre platforma și structura de licitație pentru acordarea de ajutoare de stat („Licitație ca serviciu”), vizând armonizarea instrumentelor de ajutor pentru atragerea investițiilor private. În acest articol, examinăm misiunea și temeiurile juridice ale ETY.
1. Cadrul general și obiectivele Băncii Europene de Hidrogen
Banca Europeană de Hidrogen a fost concepută de Comisie ca un instrument strategic, vizând dezvoltarea unei piețe competitive a hidrogenului regenerabil pe teritoriul european. Scopul său este de a elimina barierele cheie în calea investițiilor, în special prin compensarea decalajului economic dintre hidrogenul regenerabil și cel convențional pe bază de combustibili fosili, prin furnizarea de stimulente economice specifice, contribuind astfel la reducerea decalajului de investiții (a se vedea COM(2023) 156 final, p. 6).
Ca vehicul operațional, ETY acoperă patru axe principale:
• sprijinirea dezvoltării pieței unice a hidrogenului în UE;
• infrastructură de sprijin pentru importurile de hidrogen;
• îmbunătățirea transparenței pieței hidrogenului;
• și o mai bună coordonare între instrumentele de sprijin financiar existente.
ETY este integrat în mod organic în cadrul mai larg al politicilor și strategiilor europene. În special, susține obiectivele ambițioase ale planului industrial al Pactului Verde Ecologic și ale Legii privind industria cu emisii net zero. În același timp, contribuie decisiv la
implementarea obiectivelor planului REPowerEU, care completează Strategia europeană privind hidrogenul, care a stabilit obiectivul de a produce până la 10 milioane de tone de hidrogen regenerabil în UE, propunând facilitarea importurilor suplimentare de hidrogen regenerabil cu 10 milioane de tone până în 2030.
2. Sarcinile Băncii Europene de Hidrogen
ETY își propune să creeze o piață funcțională pentru hidrogenul regenerabil, atenuând riscul investițional pentru producători. Atingerea acestui obiectiv se urmărește prin acordarea unei subvenții sub forma unei suprataxe fixe per kg de hidrogen produs pentru o perioadă maximă de 10 ani de funcționare. Plățile vor fi condiționate de livrarea dovedită a unor cantități certificate și verificate de hidrogen regenerabil. O caracteristică structurală centrală este acordarea acestor subvenții prin licitații competitive. Agenția Europeană pentru Climă, Infrastructură și Mediu (CINEA) se ocupă, în numele Comisiei, de acordarea de finanțare ofertelor cele mai avantajoase din punct de vedere economic (pe baza celui mai mic grant solicitat), facilitând formarea prețurilor și formarea pieței la nivelul UE. În plus, Comisia promovează conceptul de „licitație ca serviciu”, permițând statelor membre să utilizeze platforma UE și mecanismele de licitație pentru a acorda ajutoare naționale proiectelor care, deși eligibile, nu au fost finanțate de Fondul pentru inovare (Comunicare, pp. 10-11). Se așteaptă ca această abordare să reducă fragmentarea pieței și să genereze economii la costurile administrative. În cele din urmă, ETY va contribui la creșterea transparenței în ceea ce privește fluxurile, tranzacțiile și prețurile hidrogenului, valorificând sursele și structurile de informații existente, cum ar fi colectarea de date privind hidrogenul, dezvoltată sub îndrumarea Eurostat.
3. Originea resurselor
Granturile acordate de ETY prin procesul de licitație al UE sunt finanțate în principal de Fondul pentru Inovare al Uniunii Europene, care, la rândul său, este finanțat din veniturile Sistemului de comercializare a certificatelor de emisii (EU ETS) (Anunț, pp. 4-5). 800 de milioane de euro au fost alocați pentru prima rundă de licitație din 2023 (Anunț, p. 9). Resurse suplimentare pentru ETY pot proveni de la:
• programul InvestEU,
• Mecanismul pentru interconectarea Europei (MIE),
• precum și alte surse de finanțare UE (Anunț, p. 5). Banca Europeană de Investiții (BEI) sprijină inițiativa prin împrumuturi și garanții, cu o sumă totală care ar putea ajunge până la 115 miliarde de euro până în 2027.
4. Procesul de licitație din prima rundă
Prima licitație pilot pentru stimularea producției de hidrogen regenerabil a fost anunțată la sfârșitul verii anului 2023. Procesul a fost conceput ca o licitație statică într-o singură etapă, cu o structură fixă definită a adaosului comercial (Anunț, p. 21). Proiectele eligibile au fost cele care au îndeplinit condiții precum o locație aprobată, contracte de achiziție de energie electrică și hidrogen regenerabil (PPA și HPA), precum și o viabilitate financiară suficientă. Selecția s-a bazat exclusiv pe prețul oferit, în limita maximă eligibilă (Anunț, p. 21). CINEA s-a ocupat de implementare, acreditare și plăți. Prima rundă s-a încheiat la 30.4.2024 cu o alocare de ~ 720 de milioane EUR în șapte proiecte. În decembrie 2024, a fost lansată a doua rundă (1,2 miliarde EUR), care include noi criterii de durabilitate (de exemplu, restricționarea utilizării componentelor electrolitice chinezești). În plus, este în curs de elaborare o arhitectură de licitații paralele pentru proiecte de import de hidrogen regenerabil din țări terțe (Anunț, pp. 13-14), concentrându-se pe parteneriatul statelor membre pentru agregarea cererii și evaluarea unificată a riscurilor.
5. Temei juridic
Așa cum s-a menționat în introducere, Banca Europeană de Hidrogen nu este o entitate juridică independentă; funcționează ca un instrument financiar complex activat de Comisia Europeană pentru a atinge obiectivele Uniunii în materie de energie și climă. Nu are un temei juridic propriu nici în dreptul primar, nici în cel secundar al UE. Înființarea și funcționarea sa se bazează pe prevederi ale legislației fiscale, ale sistemului de comercializare a certificatelor de emisii și ale legislației privind ajutoarele de stat.
Mai precis, execuția bugetului Uniunii, din care face parte ETY, este responsabilitatea Comisiei, în conformitate cu articolul 56 din Regulamentul financiar [Regulamentul (UE, Euratom) 2018/1046]. În temeiul articolului 58 alin. În conformitate cu articolul 2 din același regulament, Comisia își rezervă posibilitatea de a utiliza fondurile bugetare prin „gestiune directă”, adică fără adoptarea prealabilă a unui act de bază specific, cu condiția ca Uniunea să aibă competența materială pentru măsura care urmează a fi finanțată. În acest caz, competența necesară a Uniunii pentru dezvoltarea pieței hidrogenului se bazează pe articolul 194 alineatul (1). 1 din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene (TFUE), care privește asigurarea bunei funcționări a pieței interne a energiei.
În plus, articolul 125 din Regulamentul financiar prevede cadrul pentru participarea Uniunii la instrumente financiare, cum ar fi FEG. Gestionarea operațională a acestor instrumente și, prin extindere, a ETY, a fost atribuită CINEA, în baza articolului 62 alin. 1 litera c) din Regulamentul financiar. Practica acordării de prime fixe prin licitațiile organizate de ETY își găsește temei juridic suplimentar în prevederile articolelor 125 (privind instrumentele financiare în general) și 154 din Regulamentul financiar. Finanțarea ETY provine în principal din Fondul UE pentru inovare. Acest Fond, la rândul său, este
finanțat din veniturile generate de Sistemul de comercializare a certificatelor de emisii, în conformitate cu prevederile Regulamentului (UE) 2020/1001 (de instituire a Fondului pentru inovare).
La nivel sectorial, temeiul juridic este consolidat de Directiva privind energia regenerabilă (RED III – Directiva (UE) 2018/2001, cu modificările ulterioare), coroborată cu Regulamentul (UE) 2023/1184. Aceasta din urmă specifică definiția „hidrogenului regenerabil”, care este de o importanță crucială, deoarece definește criteriile de eligibilitate pentru primirea finanțării în cadrul ETY.
În cele din urmă, este esențial să se sublinieze faptul că toate fondurile alocate prin intermediul ETY sunt reglementate de normele privind ajutoarele de stat, care sunt consacrate la articolele 107 și următoarele. TFUE. Pentru a asigura condiții de concurență echitabile în cadrul pieței interne, Comisia Europeană a prevăzut în mod explicit excluderea cumulului subvențiilor europene acordate de ETY cu ajutoare naționale paralele aferente aceluiași proiect sau acelorași costuri eligibile.
6. Rezumat și perspective: Banca Europeană de Hidrogen ca și catalizator al tranziției energetice
Banca Europeană de Hidrogen reprezintă o inițiativă de referință în contextul politicii energetice europene și al legislației aferente. Importanța sa nu se limitează la furnizarea unui cadru pentru sprijinirea financiară a producției de hidrogen din surse regenerabile în cadrul Uniunii, prin alocarea de fonduri ale Uniunii în urma licitațiilor. Prin intermediul unor instrumente inovatoare, cum ar fi „licitația ca serviciu” și prin extinderea sa planificată pentru a acoperi scenarii de import, ETY aspiră să joace un rol central în coordonarea și armonizarea strategiilor naționale de finanțare și achiziții în sectorul hidrogenului.
Parte a unei rețele mai ample de inițiative, cum ar fi Platforma energetică europeană și promovarea Proiectelor Importante de Interes European Comun (IPCEI), ETY apare ca un mecanism fundamental suplimentar. Astfel, aceasta contribuie decisiv la calea către instituirea unei uniuni energetice neutre din punct de vedere climatic, care va fi caracterizată prin surse diversificate de aprovizionare cu energie, aliniate cu aspirațiile geopolitice mai ample ale Uniunii și cu securitatea aprovizionării.
