China învie speranța energiei nucleare verzi: Reactorul cu toriu, reluat fără oprire, ar putea rescrie regulile jocului.
Într-o mișcare care ar putea redefini viitorul energetic al planetei, cercetătorii chinezi au repornit un reactor nuclear experimental cu sare topită – fără a-l opri deloc. Combustibilul? Toriu lichid, un metal uitat care promite o revoluție energetică mai curată, mai sigură și mai sustenabilă.
Ascuns în deșertul Gobi, într-o zonă izolată departe de rețelele energetice tradiționale, un experiment discret ar putea marca începutul unei noi ere în producția de energie. Cercetătorii chinezi au reactivat recent un reactor nuclear cu toriu lichid – fără să-l oprească, o performanță tehnologică rară ce aduce această tehnologie promițătoare mai aproape de realitate, aflăm din scmp.com.
Ce avantaje are reactorul cu sare topită
Spre deosebire de reactoarele clasice pe bază de uraniu, care pot suferi topiri catastrofale, reactorul cu sare topită funcționează deja într-o stare lichidă, eliminând riscul de „meltdown”. Mai mult, designul său permite alimentarea cu combustibil în timp real, fără întreruperea activității – o flexibilitate revoluționară în domeniul nuclear.
Toriul, un element chimic de trei ori mai abundent decât uraniul, este protagonistul acestei povești tehnologice. A fost cândva ignorat în favoarea uraniului, dar revine în forță cu avantaje greu de contestat: produce mai puține deșeuri radioactive, nu poate fi folosit pentru arme nucleare și oferă un mod de a recicla combustibilul nuclear uzat.
Reactorul experimental din China face parte dintr-un program strategic amplu, menit să ajute țara să atingă neutralitatea emisiilor de carbon până în 2060. Se estimează că rezervele naționale de toriu ar putea alimenta această tehnologie pentru zeci de mii de ani.
Proiectul nu este lipsit de provocări. Coroziunea extremă cauzată de sărurile topite a fost principalul motiv pentru care acest tip de reactor a fost abandonat în trecut. Însă cercetările recente sugerează că materialele moderne și reglementările adaptate ar putea depăși aceste bariere istorice.
Deși în fază de testare, reactorul din Gobi este proiectat pentru a alimenta până la 2.000 de locuințe și va deveni funcțional în cursul anului 2024. Mai mult decât o sursă de energie, este un simbol al unei tranziții energetice posibile, în care energia nucleară și protecția mediului pot merge mână în mână.
Pe fondul presiunilor globale pentru decarbonizare și al temerilor legate de siguranța nucleară, reactorul cu toriu reactivat în China ar putea fi începutul unei revoluții silențioase. Una care nu face zgomot, dar ar putea lumina lumea mai sigur și mai curat ca niciodată.
