Americanul Robert Francis Prevost, în vârstă de 69 de ani, a devenit joi primul papă american. Noul suveran pontif a ales numele Leon al XIV-lea. Sfântul Leon cel Mare a fost episcop al Romei, dar și una dintre cele mai influente figuri ale Bisericii din secolul al V-lea.
S-a născut în Italia într-o familie evlavioasă. Viața sa spirituală a început în slujba Bisericii ca arhidiacon al Papei Sixt al III-lea. După moartea acestuia a fost ales aproape în unanimitate de cler și credincioși ca episcop al Romei, în anul 440, primind numele de Papa Leon I, potrivit Doxologia.
A condus Biserica cu înțelepciune și curaj, fiind gata să-și dea viața pentru turma sa. Unul dintre momentele speciale ale pontificatului său a fost întâlnirea cu Atilla, regele hunilor, supranumit „biciul lui Dumnezeu”. Leon a decis să nu aleagă calea războiului ci pe cea a diplomației. S-a întâlnit personal cu conducătorul hunilor. Potrivit legendei, în acel moment, Atilla ar fi văzut însoțindu-l pe papă pe Sfinții Apostoli Petru și Pavel, cu săbii în mână, pregătiți să-l pedepsească. Astfel a decis să se retragă, scie Mediafax.
El a luptat cu fermitate împotriva învățăturilor greșite ale lui Eutihie și Dioscor, care negau dubla natură – divină și umană – a lui Hristos. Răspunsul său teologic, formulat într-o scrisoare cunoscută sub numele de „Tome of Leo”, a fost citit și aclamat la Sinodul Ecumenic de la Calcedon (451), unul dintre cele mai importante din istoria Bisericii. La auzul ei, părinții sinodului au exclamat: „Petru a vorbit prin gura lui Leon!”
Sfântul Leon a a murit la o vârstă înaintată. A rămas în memoria tuturor ca un apărător al adevărului, arhitect al unității creștine și simbol al curajului episcopal.
