Majoritatea părinților excelează în a-și menține copiii sănătoși din punct de vedere fizic. Ei lucrează pentru a se asigura că mănâncă bine, își fac imunizări și rămân activi fizic. Dar bunăstarea emoțională și mentală a unui copil este la fel de importantă pentru calitatea vieții lor ca și sănătatea fizică.
Sprijinirea sănătății mintale a copilului dumneavoastră – la fel cum ați face sănătatea lor fizică – îl ajută pe copilul dumneavoastră să dezvolte rezistența de care are nevoie pentru a face față obstacolelor în timp ce devine adulți complet și sănătoși din punct de vedere mintal.
„Sănătatea noastră mintală este conectată la fiecare aspect al vieții noastre, cum ar fi bunăstarea noastră fizică, emoțională, relațională și spirituală”, spune Kerry Heath , LPC-S, NCC, CEDS-S, un consilier profesionist autorizat cu Choosing Therapy. „Fiecare dintre aceste aspecte ale vieții noastre sunt interdependente. Dacă/când una sau mai multe zone sunt afectate, sănătatea noastră mintală este probabil să fie afectată negativ.”
De ce este importantă sănătatea mintală a copilului
Când un copil are o sănătate mintală bună, este capabil să gândească clar, să își facă prieteni și să învețe lucruri noi. De asemenea, ei dezvoltă încrederea în sine, își construiesc stima de sine, practică perseverența, învață să stabilească obiective, exersează luarea deciziilor, învață abilități de adaptare, gestionează emoțiile dificile și dezvoltă o perspectivă emoțională sănătoasă asupra vieții.
Învățarea acestor abilități nu este întotdeauna ușoară și necesită practică, mai ales dacă copilul dumneavoastră are o problemă de sănătate mintală, cum ar fi depresia sau anxietatea . De fapt, întâmpinarea unor probleme de sănătate mintală nu este atât de neobișnuită.
Potrivit Asociației Americane de Psihologie, se estimează că 15 milioane de tineri din SUA sunt diagnosticați cu o tulburare de sănătate mintală și mulți alții sunt expuși riscului de a dezvolta o tulburare.
Lăsate netratate, aceste probleme de sănătate mintală pot avea un impact semnificativ asupra vieții unui copil. Copiii de școală elementară cu probleme de sănătate mintală au șanse mai mari să lipsească de la școală și au șanse de trei ori mai mari de a fi suspendați sau expulzați decât colegii lor. Între timp, 50% dintre elevii de liceu afectați abandonează în cele din urmă școala. În plus, există și consecințe pe termen lung de luat în considerare, ca și alte tulburări mintale sau afecțiuni medicale cronice.
„De asemenea, problemele de sănătate mintală timpurie pot duce la tulburări de sănătate mintală și/sau abuzul de substanțe la vârsta adultă”, explică Heath. „Este esențial ca copiii să fie învățați abilități eficiente de coping pentru a evita utilizarea comportamentelor ineficiente mai târziu în viață… pentru a gestiona emoțiile”.
Părinții pot contracara aceste statistici nu doar sprijinind sănătatea mintală a copilului lor, ci și oferindu-i ajutorul de care au nevoie atunci când se confruntă cu obstacole mentale. Iată ce trebuie să știți despre susținerea sănătății mintale a copilului dumneavoastră.
Cum pot susține părinții sănătatea mintală
A fi sănătos din punct de vedere mental în timpul copilăriei înseamnă atingerea etapelor de dezvoltare și emoționale, învățarea abilităților sociale sănătoase și știi cum să faci față problemelor. Copiii sănătoși din punct de vedere mintal au o calitate bună a vieții și pot funcționa bine acasă, la școală și în comunitățile lor.
Dar să fii sănătos mental nu se întâmplă doar organic. Părinții și îngrijitorii joacă un rol crucial în promovarea sănătății mintale bune, căutând sprijin atunci când este nevoie și îndrumându-și copiii prin viață. Iată câteva modalități de a susține sănătatea mintală a copilului dumneavoastră.
Arată dragoste necondiționată
Una dintre cele mai importante modalități de a susține sănătatea mintală a copilului tău este să arăți dragoste necondiționată, spune Jenni Torres, MEd, fostă profesoară și vicepreședinte senior pentru curriculum și instruire pentru organizația nonprofit Waterford.org . Spune-le în mod regulat copiilor tăi că, indiferent cu ce se confruntă sau cu ce se confruntă, îi iubești necondiționat și că ești acolo pentru ei.
Copiii trebuie să înțeleagă că toți facem greșeli, dar că putem învăța din aceste greșeli, spune ea. Asigurați-vă că încadrați greșelile copilului dvs. ca o modalitate de a învăța, în loc de a comunica eșecul. Chiar dacă ești dezamăgit de o alegere proastă, copilul tău ar trebui să știe că dezamăgirea pe care o simți nu are nicio legătură cu dragostea ta pentru el.
Lăudați-le caracterul
Încurajarea, laudele și afirmațiile sunt toate modalități prin care părinții pot nu numai să-și construiască încrederea în sine și stima de sine a copilului lor, ci și mai important, să le susțină sănătatea mintală. Cercetările arată că stima de sine scăzută este asociată cu anxietatea, depresia și stresul academic, toate care afectează semnificativ calitatea vieții unui copil. Stima de sine scăzută poate duce chiar la idei suicidare.
Lăudați copiii pentru trăsăturile de caracter mai des decât trăsăturile fizice sau lucrurile orientate spre realizări.
Petrecem timp împreună
Petrecerea timpului împreună în familie nu numai că întărește legăturile de familie, dar oferă părinților un timp atât de necesar cu copiii lor pentru a afla cu ce se luptă și care sunt visele lor. Transmite mesajul că copiii tăi sunt importanți și că îți pasă de ceea ce se întâmplă în viața lor. De asemenea, veți avea mai multe șanse să recunoașteți problemele din viața copilului dvs. dacă petreceți în mod regulat timp împreună.
„Părinții își pot face timp pentru copiii lor făcând lucruri precum mese în familie, plimbări împreună, desfășurând proiecte împreună, asistând la teme sau jucându-se unii cu alții”, spune Heath.
Heath spune că și tu ar trebui să cunoști prietenii copilului tău. „Arătați copiilor voștri că vă pasă și de oamenii la care țin,” spune Heath. În plus, puteți oferi informații atunci când sunt în relații nesănătoase sau prietenii , precum și îi puteți ghida despre cum să fie un prieten sănătos.
Comunicați în mod regulat
A vorbi în mod constant înseamnă că îți poți ajuta copilul să rezolve situații dificile. De asemenea, le puteți servi ca o placă de sunet pentru a vorbi despre emoțiile cu care se confruntă. „Comunicarea deschisă le permite copiilor să se simtă liberi să-și exploreze sentimentele”, spune Torres. „Părinții au mai multe șanse să observe când lucrurile sunt în neregulă dacă vorbesc cu copilul lor în mod constant.”
Heath sugerează să pună întrebări deschise. Un loc de început este să-i faceți să împărtășească despre ziua lor după școală, o petrecere sau un eveniment special. A face copilul să împărtășească aceste lucruri – atât cele bune, cât și cele rele – vă va oferi oportunități de a-l ajuta să remedieze problemele.
A cladi increderea
„Una dintre nevoile fundamentale ale copiilor este să se simtă în siguranță”, adaugă Torres. „Când copiii se simt în siguranță, se dezvoltă în mod corespunzător și învață în mod corespunzător. Există, de asemenea, o probabilitate mai mică de apariție a provocărilor de sănătate mintală, iar atunci când provocările de sănătate mintală apar, acestea sunt doar consecințe biologice”.
O modalitate de a promova acele sentimente de siguranță și încredere este de a crea un mediu în casa ta în care copiii tăi să poată discuta despre sentimentele și luptele lor, spune Heath. Poți face asta, spune ea, fiind un model bun .
„Copiii învață prin exemplu”, spune Heath. „Dacă ei văd că este acceptabil să împărtășească luptele și provocările, vor fi mai probabil să vină la părinți cu ale lor”.
Când să primiți ajutor extern
Unii experți estimează că doar 21% dintre copiii cu probleme de sănătate mintală primesc de fapt tratamentul de care au nevoie.
Deși a lua decizia de a solicita ajutorul unui profesionist în sănătate mintală nu este ușor pentru părinți, este una care este înțeleaptă.
„Adesea, când vedem că se întâmplă ceva cu copiii noștri, uneori putem simți că am eșuat, ceea ce ne poate împiedica să căutăm ajutor”, spune Torres. „Dar dacă facem acest pas, aflăm că nu suntem singuri, că alții se confruntă cu aceleași lucruri și că nu am fost un eșec. În loc să lăsăm rușinea să-i oprească, părinții ar trebui să facă acel pas pentru a vorbi.”
Torres crede, de asemenea, că părinții nu ar trebui să aștepte până când lucrurile devin rău sau de necontrolat înainte de a cere ajutor. În schimb, ea îi încurajează să fie proactivi în ceea ce privește obținerea de sprijin pentru copii, astfel încât să poată învăța strategii sănătoase de coping, să dezvolte rezistență și să învețe să gestioneze situațiile și emoțiile dificile.
Semne că copilul dumneavoastră poate avea nevoie de ajutor extern
În timp ce fiecare copil se confruntă cu suișuri și coborâșuri emoționale, există câteva semnale roșii care indică faptul că ar putea avea nevoie să vadă un furnizor de asistență medicală sau un profesionist în sănătate mintală. Luați legătura cu cineva imediat dacă copilul dvs. afișează oricare dintre aceste semnale roșii:
- Prezintă îngrijorare sau anxietate excesivă
- Pare mai puțin încrezător sau se simte rău cu ei înșiși
- Se retrage de la tine, de la prietenii lor sau de la activitățile de care se bucurau înainte
- Afișează schimbări semnificative în obiceiurile alimentare sau de somn
- Se luptă din punct de vedere academic sau are probleme cu prietenii
- Exprimă deznădejde, pare deprimat sau vorbește despre sinucidere
- Se implică mai des în comportamente negative
- Vorbește sau participă la comportamente de auto-vătămare
- Participă la comportamente autodistructive sau are probleme cu controlul impulsurilor
- Pare excesiv de iritabil, emoțional sau ușor supărat
- Face comentarii de genul „Nimeni nu ar observa dacă aș fuge”
În general, dacă sunteți îngrijorat de copilul dumneavoastră – chiar dacă acțiunile sau atitudinea lui nu sunt pe această listă – discutați cu un furnizor de asistență medicală. Ele vă pot ajuta să determinați ce este normal și ce nu se bazează pe vârsta și dezvoltarea copilului dumneavoastră. Și, cel mai important, se pot asigura că copilul tău primește ajutorul de care are nevoie.
Când vine vorba de sănătatea mintală a copilului tău, este important să fii o parte consecventă a vieții copilului tău, nu doar să vorbești cu el, ci și să petreci timp împreună. Sănătatea mintală a copilului dumneavoastră va beneficia semnificativ de implicarea dumneavoastră în viața lui, precum și de îndrumarea, dragostea necondiționată și sprijinul dumneavoastră.
Prin construirea încrederii, demonstrând abilități puternice de comunicare și fiind un model bun, veți fi stabilit o bază solidă pentru sănătatea mintală a copilului dumneavoastră. Și amintiți-vă, o parte a sprijinirii sănătății mintale a copilului dumneavoastră înseamnă a primi ajutor sau sprijin atunci când are nevoie de el.
Ești expertul pentru copilul tău. Dacă acţionează într-un mod care vi se pare ciudat sau îngrijorător, discutaţi cu un furnizor de asistenţă medicală. Este cel mai susținător și curajos lucru pe care îl puteți face pentru a obține ajutor copilului dumneavoastră atunci când are nevoie de el, așa că nu lăsați frica sau jena să vă împiedice să vă adresați. Cu un tratament și o intervenție adecvată, ei vor învăța să aibă grijă de bunăstarea lor mentală.
