Americanii petrec aproximativ 90% din timp în spatele ușilor închise, ceea ce înseamnă că calitatea aerului nostru din interior nu a fost niciodată atât de importantă. Cu toate acestea, noi cercetări au evidențiat pericolele ascunse ale inhalării aerului poluat din interiorul caselor noastre.
Poluarea aerului a fost legată de nașterea prematură a până la 6 milioane de copii în întreaga lume în fiecare an, poluarea aerului din interior contribuind la aproximativ două treimi din expunerea totală.
Potrivit Agenției pentru Protecția Mediului din Statele Unite (EPA), gătitul, curățarea și chiar și animalele noastre de companie se numără printre poluanții obișnuiți care pot avea un impact negativ asupra calității aerului nostru din interior. Nivelurile ridicate de expunere prelungită la poluare pot provoca efecte adverse asupra sănătății, cum ar fi infecții respiratorii, boli de inimă, anumite tipuri de cancer și chiar deces.
Bebelușii și copiii, persoanele în vârstă și persoanele cu afecțiuni de sănătate subiacente sunt cele mai expuse riscului de efectele poluării. Aici explorăm sursele comune ale poluării aerului din interior, descriem modul în care aceasta poate afecta sănătatea familiei noastre și, în sfârșit, enumerăm modalități prin care ne putem curăța cu toții aerul din interior.
De ce este importantă calitatea aerului din interior
Cuvântul „poluare” este mai frecvent asociat cu emisiile de monoxid de carbon din vehicule decât cu sursele din interiorul caselor noastre. Cu toate acestea, aerul pe care îl respirăm în interior poate fi de până la cinci ori mai poluat decât cel al aerului exterior, spune EPA.
„Potențialul și tipurile de impact asupra sănătății din cauza poluării aerului din interior depind de mulți factori, inclusiv tipul și cantitatea de poluanți, starea individuală de sănătate și sensibilitățile ocupanților, diverși factori de clădire și încăperi și ventilația interioară”, ne spune un purtător de cuvânt al EPA.
Este posibil să observați unele simptome după o singură expunere la un anumit poluant, sau poate expuneri repetate la un poluant sau un amestec de poluanți, au explicat ei. Aceste simptome includ iritația ochilor, a nasului și a gâtului, dureri de cap, amețeli și oboseală.
„În unele cazuri, niveluri ridicate, perioade lungi sau repetate de expunere la anumiți poluanți din interior au fost asociate cu boli respiratorii, boli de inimă, cancer și chiar deces. Unii poluanți din aerul din interior pot, de asemenea, exacerba condițiile cronice de sănătate, cum ar fi astmul.” spune purtătorul de cuvânt al EPA.
Și cu studiile care leagă acum rate mai mari ale mortalității cauzate de COVID-19 de zonele cu poluare ridicată, calitatea aerului pe care îl respirăm este un motiv de îngrijorare.
Cum îi afectează poluarea interioară pe copii
Bebelușii și copiii sunt printre cei mai susceptibili la efectele negative ale calității proaste a aerului din interior, deoarece plămânii lor sunt încă în curs de dezvoltare.
După cum explică Elizabeth Matsui, MD, MHS, profesor de sănătate a populației și pediatrie și director de cercetare clinică și translațională la Dell Medical School din Texas: poluarea, alergenii și microbii infecțioși se găsesc cu toții în aerul din interior și toți pot afecta bunăstarea copiilor noștri.
„Aerul din interior poate avea un impact mare asupra sănătății copiilor noștri, provocând congestie nazală cronică, tuse și dificultăți de somn din cauza simptomelor respiratorii – pentru a numi cele mai comune simptome”, spune dr. Matsui.
Alergenii din interior, cum ar fi praful sau părul de animale, contribuie major la simptomele și atacurile de astm în rândul copiilor care sunt alergici la aceștia, spune dr. Matsui.
În ceea ce privește riscurile pentru sănătate pe termen lung asociate cu calitatea proastă a aerului, un studiu a legat expunerea la niveluri ridicate de poluare în copilărie cu o sănătate mintală mai precară mai târziu în viață. Studiul, realizat la Institutul de Psihiatrie, Psihologie și Neuroștiință de la King’s College din Londra, a constatat că expunerea la anumiți poluanți crește probabilitatea ca un copil să sufere de tulburări mentale precum depresia sau anxietatea până la împlinirea vârstei de 18 ani.
Cum afectează poluarea interioară bebelușii și persoanele însărcinate
Poluarea prezintă un risc pentru sănătatea bebelușilor și, adesea, chiar înainte de a se naște. Un studiu global recent a asociat nașterile premature cu poluarea aerului la 6 milioane de bebeluși în cursul anului.
În plus, studiul a găsit o corelație între poluare și greutatea mică la naștere , care este clasificată ca o greutate la naștere mai mică de 2500 de grame (5 lbs 5 oz), în rândul a 3 milioane de bebeluși.
Dacă putem, [sperăm să] extindem mesajul, ca parte a îngrijirii de bază până la prenatale, că expunerea la poluare este dăunătoare.
„Nivelurile interioare [de poluare] sunt substanțial mai mari în comparație cu nivelurile exterioare”, spune Rakesh Ghosh, dr., epidemiolog la Universitatea din California, San Francisco și cercetător principal al studiului. „Dacă putem, [sperăm să] extindem mesajul, ca parte a îngrijirii de bază până la prenatale, că expunerea la poluare este dăunătoare”.
Nu este prima dată când oamenii de știință fac legătura între poluarea care afectează sănătatea bebelușilor în uter. Un studiu publicat în 2020 a descoperit că particulele minuscule găsite în aerul poluat au putut ajunge la placentă și, eventual, să treacă la făt.
Poluanții comuni ai aerului din interior
De multe ori nu puteți vedea poluanții din casa dvs. și câți sunt și ce sunt aceștia variază în funcție de mediul și circumstanțele dvs. personale. Sursele comune de interior pot include următoarele.
Materie în suspensie
Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), particulele (PM) sunt termenul pentru particulele mici găsite în poluanți precum praful, fumul și gazele.
Particulele cu diametrul mai mic de 2,5 micrometri (PM2,5) sau mai mici sunt mai dăunătoare decât particulele mai mari, deoarece sunt ușor inhalate și absorbite în organism. Aceste particule sunt de aproximativ 30 de ori mai mici decât o șuviță de păr.
Sursele obișnuite de interior ale acestor particule fine includ produsele din tutun și aparatele de interior cu combustibil, cum ar fi sobele cu lemne, șemineele deschise pe cărbune și chiar lumânările.
Poluanții din aerul exterior
Potrivit American Lung Association, 40% dintre oamenii din Statele Unite trăiesc în locuri cu particule poluate, iar acest aer poluat se poate infiltra cu ușurință în casa ta.
În plus, radonul – un gaz radioactiv natural care este a doua cauză principală a cancerului pulmonar în spatele fumatului – poate pătrunde în casa ta prin fisurile din pereții și fundațiile clădirii tale. Vestea bună este că radonul poate fi testat și poate fi pus în aplicare un sistem de atenuare.
Mucegai și spori de mucegai
Mucegaiul se dezvoltă în condiții calde și umede, cum ar fi băile sau bucătăriile. Prezența mucegaiului și a sporilor de mucegai poate declanșa simptome de astm la cei care au această afecțiune.
Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor recomandă menținerea nivelului de umiditate la cel mult 50% pentru a împiedica creșterea mucegaiului.
Dăunători, cum ar fi insectele și rozătoarele
Dăunătorii sau, mai degrabă, excrementele lor (dracu), sunt o altă sursă comună de poluare interioară. Alergenii pe care îi produc gândacii, rozătoarele și alte insecte se așează pe praf și pe alte țesături. Când sunt deranjați, devin în aer și sunt ușor de inhalat.
Nu numai că dăunătorii sunt un alt potențial declanșator pentru persoanele care suferă de astm bronșic, dar unele studii sugerează, de asemenea, că expunerea la excremente de gândaci ar putea determina copiii de vârstă preșcolară să dezvolte astm.
Monoxid de carbon
Monoxidul de carbon (CO) este un gaz otrăvitor fără gust sau miros. Aproximativ 50.000 de oameni solicită asistență medicală în fiecare an din cauza intoxicației accidentale cu monoxid de carbon.
Sobe cu gaz, cuptoare sau cazane defecte, arderea din spate de la un șemineu deschis și emisiile de evacuare de la un vehicul care merge la ralanti într-un garaj sunt toate surse potențiale de monoxid de carbon. Dacă monoxidul de carbon este prezent în casa dvs., primul simptom pe care l-ați putea experimenta este o durere de cap sau alte simptome asemănătoare gripei. Nivelurile ridicate de monoxid de carbon pot fi fatale.
Protejați-vă familia de scurgerile de monoxid de carbon, asigurându-vă că aparatele cu gaz, cuptoarele, coșurile de fum și coșurile de fum sunt întreținute corespunzător și instalând un detector de monoxid de carbon.
Compuși organici volatili (COV)
Compușii organici volatili (COV) sunt adesea substanțe chimice produse de om, care se găsesc în mod obișnuit într-un număr mare de produse de uz casnic, inclusiv produse de curățare, vopsele, pesticide, materiale de construcție și mobilier.
COV-urile sunt emise sub formă de gaz, iar simptomele comune ale expunerii la COV sunt iritarea ochilor, a nasului și a gâtului, durerile de cap și amețelile.
Cum să îmbunătățiți calitatea aerului în casa dvs
De înțeles, ideea că poluarea poate exista în interiorul casei tale și poate dăuna sănătății familiei tale poate fi alarmantă. Cu toate acestea, există o mulțime de modificări practice pe care le puteți face pentru a curăța calitatea aerului din interior.
„Cel mai bun mod de a îmbunătăți calitatea aerului din interior este de a reduce poluanții și sursele, de a ventila cu aer curat exterior și de a completa cu filtre de aer”, spune purtătorul de cuvânt al EPA. Iată cum să faci asta.
Interzicerea fumatului în interior
Când vine vorba de fumat, sfatul este clar: atât fumatul direct, cât și fumatul pasiv (cunoscut sub numele de fum de tutun din mediu sau ETS) este dăunător sănătății dumneavoastră și a familiei dumneavoastră. ETS eliberează aproximativ 7.000 de substanțe chimice în aer, dintre care 250 au fost identificate ca otrăvitoare și alte 70 sunt cancerigene cunoscute.
„Singura schimbare care ar avea un impact enorm asupra sănătății copiilor noștri este să nu fumăm în casă și să nu permitem fumatul în casă”, spune dr. Matsui.
Singura schimbare care ar avea un impact enorm asupra sănătății copiilor noștri este să nu fumăm în casă și să nu permitem fumatul în casă.
Bebelușii și copiii sunt mai susceptibili la efectele fumatului pasiv, deoarece plămânii lor sunt încă în curs de dezvoltare. Așadar, dacă nu ați făcut-o deja, acum este momentul să interziceți fumatul în casa dvs. pentru a ajuta la îmbunătățirea calității aerului din interior.
Aerisiți vaporii de gătit
Când gătiți sau încălziți casa cu gaz, particule mici de dioxid de azot (NO2) sunt eliberate în aer, ceea ce poate exacerba simptomele respiratorii ale astmului la copii.
Pentru a evita acest lucru și pentru a reduce poluarea interioară, utilizați un ventilator sau un extractor atunci când gătiți și asigurați-vă că este aerisit în exteriorul casei, spune dr. Matsui.
Ca alternativă, deschideți o fereastră pentru a ventila emisiile de N02 în acest fel sau treceți la utilizarea unei surse mai curate de energie, cum ar fi electricitatea.
Eliminați sursele de alergeni
Pentru copiii care suferă o reacție severă la un alergen din interior, singura modalitate de ameliorare cu impact a simptomelor este eliminarea sursei alergenului, spune dr. Matsui.
„Există o varietate de strategii care pot ajuta la reducerea expunerii la acel alergen/acești alergeni, dar este dificil să se reducă mult nivelul alergenului fără a îndepărta animalul (sau mucegaiul) care este sursa alergenului”, spune dr. Matsui.
Utilizați un sistem de filtrare a aerului
Studiile au arătat că unele sisteme de filtrare a aerului pot fi foarte eficiente în reducerea particulelor, prafului și a altor alergeni din aer, ceea ce poate îmbunătăți funcția respiratorie la astmatici.
„Filtrarea aerului poate ajuta la reducerea nivelurilor de poluare a aerului și a nivelurilor de virus din aer”, spune dr. Matsui. „Aparatele de curățare portabile HEPA sunt, de asemenea, utile dacă se folosește unul adecvat pentru dimensiunea camerei.”
Un agent de curățare HEPA (care înseamnă High-Efficiency Particulate Air) este un tip special de filtru cu fibre ultrafine care pot prinde praful, polenul, mucegaiul, bacteriile și orice particule din aer cu o rată de eficacitate de 99,7%, spune EPA. purtător de cuvânt.
Optează pentru un detergent HEPA fără alte caracteristici și păstrează-l întreținut corespunzător, sfătuiește dr. Matsui.
Spălătorie uscată în aer liber
În lunile de iarnă mai reci și umede, mulți dintre noi recurg la uscarea rufelor în interior. Cu toate acestea, experții au avertizat că acest lucru ar putea avea un impact asupra sănătății noastre, indicând dovezi că lăsarea spălării umede în interior creează mediul perfect pentru mucegaiul și acarienii să prospere.
Un studiu din Scoția a constatat că uscarea rufelor în interior a crescut nivelul de umiditate în casă cu 30%, deoarece o încărcătură de rufe conține până la 2 litri de apă.
Pentru a evita acest lucru, folosiți un uscător de rufe sau continuați să uscați rufele în aer liber în zilele mai însorite. Dacă trebuie să vă uscați rufele în casă, deschideți o fereastră pentru a permite aerisirea.
Păstrați praful și părul de animale la distanță
Prezența acarienilor poate declanșa simptome de astm la cei care suferă de acesta. Aspirarea regulată cu un aspirator anti-alergeni poate ajuta la menținerea nivelului de praf la un nivel scăzut, împreună cu spălarea lenjeriei de pat o dată pe săptămână și utilizarea pernelor anti-alergeni.
Praful se depune pe suprafețe și poate deveni în aer atunci când este deranjat, așa că ar putea fi o idee bună să păstrați suprafețele cât mai curate și clare dacă aveți un astmatic acasă. Și amintiți-vă, acarienii se dezvoltă în condiții umede, așa că încercați să faceți ventilarea casei parte a rutinei zilnice.
Deschide o fereastră
Cu condiția ca aerul exterior să fie mai curat decât aerul din interior (ceea ce este cazul virușilor precum COVID-19), deschiderea unei ferestre este o modalitate eficientă de a crește ventilația în casa ta, spune dr. Matsui.
Pe lângă reducerea nivelurilor de umiditate, înlocuirea aerului din interior cu aer exterior va ajuta la îmbunătățirea calității aerului din interior, mai ales atunci când utilizați produse bogate în COV, cum ar fi vopseaua sau produsele de curățare. Fluxul de aer va ajuta la dispersarea acestor vapori.
Plantele de apartament ne purifică cu adevărat aerul?
S-au scris multe despre modul în care plantele de apartament ne curăță și purifică aerul din interior, bazat în mare parte pe un studiu din 1989 de la NASA . Cu toate acestea, unii oameni de știință au dezmințit aceste dovezi, un studiu din 2020 estimand că ar fi nevoie de între 10 și 1.000 de plante de casă pe metru pătrat pentru a obține orice beneficiu real.
De asemenea, EPA a ignorat plantele de apartament ca mijloc de combatere a poluării aerului din interior, subliniind că nu există dovezi solide care să susțină acest lucru. Mai mult, ei spun că plantele de apartament ar putea contribui din neatenție la problema noastră de poluare, deoarece cresc nivelul general de umiditate, ceea ce creează mediul perfect pentru mucegaiul și alte organisme să prospere.
Ce să faci dacă sănătatea copilului tău este afectată de poluare
Dacă bănuiți că sănătatea copilului dumneavoastră este afectată de poluarea aerului din interior, există două căi de acțiune pe care ar trebui să le luați, sfătuiește dr. Matsui.
Primul pas este să întrebați medicul pediatru al copilului dumneavoastră dacă este probabil ca sănătatea copilului dumneavoastră să fie afectată negativ de calitatea aerului din interior. Al doilea pas este să nu permiteți fumatul în interiorul casei dvs.
Dacă alergenii sunt suspectați că declanșează simptome, probabil că vor fi efectuate teste de alergie pentru a identifica care alergeni sunt vinovați. Acest lucru poate fi făcut de medicul pediatru prin teste de sânge sau de un alergolog certificat de consiliu care poate face fie teste de sânge, fie teste de alergie cutanată.
„Dacă medicul pediatru suspectează că copilul dumneavoastră are simptome respiratorii cronice, astm sau alergii, atunci modificările descrise mai sus pot fi de ajutor”, spune dr. Matsui.
Doar pentru că nu poți vedea poluarea aerului din interior nu înseamnă că nu există. Deși acest lucru poate fi înfricoșător, există o mulțime de schimbări practice pe care le putem face cu toții pentru a îmbunătăți calitatea aerului nostru din interior.
Aplicarea unei interdicții stricte de fumat, păstrarea prafului, aspirarea în mod regulat a oricărui păr de animale de companie, utilizarea minimă a produselor de curățare și pornirea extractorului atunci când gătim sunt mici modificări pe care le putem face cu toții. Și să nu subestimăm beneficiul pur și simplu deschiderii unei ferestre pentru a permite ventilația prin casa ta.
Desigur, sursa poluării interioare ar putea fi mai greu de remediat. Prezența mucegaiului negru, a poluării exterioare (dacă locuiți într-o zonă poluată) care se infiltrează în casa dvs. și a combustibilului pe care îl utilizați pentru a furniza căldură și pentru a găti ar putea juca un rol în afectarea calității aerului pe care îl respirați.
Dacă bănuiți că calitatea aerului din interior este slabă, utilizarea unui monitor pentru calitatea aerului din interior vă poate ajuta să vă oferiți o imagine mai clară. Dacă credeți că calitatea aerului din interior vă poate îmbolnăvi pe dumneavoastră sau cu familia, discutați cu medicul dumneavoastră sau cu medicul pediatru al copilului dumneavoastră.
